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ASTROLOGIA HELENISTICA - by Chriss Bernan
PERSPECTIVAS ANTIGUAS SOBRE LOS ORÍGENES DE LA TRADICIÓN
Las discusiones antiguas sobre los orígenes de la astrología a menudo giraban en torno a debates sobre qué cultura merecía el crédito por haber desarrollado primero el tema, generalmente atribuyéndose el mérito a los mesopotámicos o a los egipcios. Algunos de estos debates parecen tener su origen en afirmaciones de representantes de cada una de estas culturas, aunque el problema se agravó por la circulación de PSEUDO-EPÍGRAFOS ASTROLÓGICOS en la tradición helenística temprana, que supuestamente fueron escritos por antiguos sabios egipcios, persas, griegos o judíos. Esto complicó las narrativas sobre qué cultura fue la verdadera responsable de la astrología en la antigüedad, ya que algunos de los textos atribuidos a estas figuras se volvieron bastante populares y circularon ampliamente en la tradición astrológica helenística.
- ¿MESOPOTAMIA O EGIPTO?
LOS AUTORES ANTIGUOS TENÍAN CIERTO CONOCIMIENTO GENERAL DE LOS ORÍGENES MESOPOTÁMICOS Y EGIPCIOS DE LA ASTROLOGÍA, AUNQUE PARECE HABER HABIDO DEBATES SOBRE QUÉ CULTURA MERECÍA EL CRÉDITO POR HABER DESARROLLADO EL TEMA POR PRIMERA VEZ. ALGUNOS AUTORES ATRIBUÍAN A LOS MESOPOTÁMICOS LA CREACIÓN, MIENTRAS QUE OTROS A LOS EGIPCIOS, Y UN TERCER GRUPO SIMPLEMENTE ATRIBUÍA EL MÉRITO A AMBOS.
Durante el período helenístico, el término "CALDEO" (CHALDAIOS) se generalizó para referirse a los astrólogos o a la profesión astrológica en general. La palabra se usó originalmente para designar una zona geográfica de Mesopotamia o un grupo étnico originario de allí. Más tarde, se utilizó para referirse a una clase de sacerdotes mesopotámicos que se creía especializados en adivinación y astrología; con el tiempo, a partir del siglo I d. C., se convirtió en un término genérico para referirse a todos los astrólogos. Por ejemplo, en el siglo II d. C., SEXTO EMPÍRICO utiliza el término en su crítica de la astrología: la elaboración de natividades, que los caldeos adornan con títulos más altisonantes, describiéndose a sí mismos como «MATEMÁTICOS» (MATHEMATIKOI) Y «ASTRÓLOGOS» (ASTROLOGOI).
También en el siglo II, AULO GELIO se refiere de manera similar a «aquellos que se llaman a sí mismos «CALDEOS» (CHALDAEI) o «creadores de natividades» (GENETHLIACI). EL USO GENERALIZADO, EL USO DEL TÉRMINO CALDEO PARA REFERIRSE A LOS ASTRÓLOGOS CONLLEVABA IMPLICACIONES DE QUE LAS RAÍCES DE LA ASTROLOGÍA SE REMONTABAN A MESOPOTAMIA, O DE QUE ERA ALGO QUE, AL MENOS ORIGINALMENTE, SE ASOCIABA CON LOS SACERDOTES MESOPOTÁMICOS. En menor medida, probablemente existían connotaciones similares subyacentes al uso del término magos en el Evangelio de Mateo (siglo I d. C.), que se utilizó en el relato cristiano de la natividad para referirse a un grupo de astrólogos de Oriente (es decir, Mesopotamia o Persia) que viajaron para ver a Jesús cuando nació, tras haber presenciado una especie de alineación astrológica que interpretaron como un símbolo de su venida.
En el otro extremo del espectro, en su análisis de la historia de Egipto, el historiador de mediados del siglo I a. C., DIODORO SÍCULO (c. 60-30 a. C.), inicialmente asocia el conocimiento de la astrología, la adivinación y la predicción del futuro con los sacerdotes egipcios. Dice que los egipcios afirmaban haber desarrollado la astrología por primera vez:
LOS TEBANOS [DE EGIPTO] AFIRMAN SER LOS PRIMEROS DE TODOS LOS HOMBRES Y EL PRIMER PUEBLO ENTRE QUIENES SE DESCUBRIÓ LA FILOSOFÍA Y LA CIENCIA EXACTA DE LAS ESTRELLAS (ASTROLOGÍA), YA QUE SU PAÍS LES PERMITE OBSERVAR CON MAYOR CLARIDAD QUE OTROS LA SALIDA Y LA PUESTA DE LAS ESTRELLAS.
DIÓGENES LAERCIO hace una observación similar sobre los egipcios alrededor del siglo III d. C., diciendo que «AFIRMABAN HABER INVENTADO LA GEOMETRÍA, LA ASTROLOGÍA (ASTROLOGÍA) Y LA ARITMÉTICA»
Hubo cierta fluidez entre los términos astrología y astronomía durante este período, lo que a veces hace que no quede claro a cuál se refiere, y esto suele interpretarse como que la división entre ambos no era tan estricta entonces como lo es hoy. No obstante, la idea general parece haber sido que los egipcios se atribuyeron el desarrollo de ambos. MÁS ADELANTE EN EL TEXTO, DIODORO AMPLÍA SU PUNTO ANTERIOR Y DICE QUE LOS EGIPCIOS AFIRMABAN QUE LOS MESOPOTÁMICOS EN REALIDAD APRENDIERON ASTROLOGÍA DE LOS EGIPCIOS, Y NO AL REVÉS:
Pues las posiciones y disposiciones de las estrellas, así como sus movimientos, siempre han sido objeto de cuidadosa observación entre los egipcios, si cabe en cualquier parte del mundo; han conservado hasta el día de hoy los registros relativos a cada una de estas estrellas durante una increíble cantidad de años, habiendo sido este tema de estudio celosamente preservado entre ellos desde la antigüedad, y también han observado con la mayor avidez los movimientos, órbitas y paradas de los planetas, así como las influencias de cada uno en la generación de todos los seres vivos, es decir, los efectos buenos o malos de los cuales son la causa. [...] Y según ellos, los caldeos de Babilonia, al ser colonos de Egipto, gozan de la fama que tienen por su astrología debido a que aprendieron esa ciencia de los sacerdotes de Egipto.
Más adelante, al tratar la historia de Mesopotamia, DIODORO habla de los caldeos, a quienes considera sacerdotes babilónicos con experiencia en astrología y adivinación. Continúa analizando su pericia en astrología y afirma que los astrólogos de esa zona también hacen grandes afirmaciones sobre la antigüedad de su tradición:
Sin embargo, se puede sostener con razón que los caldeos son los que tienen el mayor dominio de la astrología y han dedicado la mayor diligencia a su estudio. Pero en cuanto a la cantidad de años que, según sus declaraciones, la orden de los caldeos ha dedicado a la historia de los cuerpos del universo, es difícil creerles. Pues calculan que, desde la travesía de Alejandro hacia Asia, han transcurrido cuatrocientos setenta y tres mil años desde que comenzaron a observar las estrellas en la antigüedad.
A finales del siglo I d. C., Plinio el Viejo informó de una cantidad de años igualmente inverosímil atribuida a las ciencias astrales mesopotámicas, esta vez con una de las afirmaciones posiblemente procedente del propio BEROSO:
Por otro lado, EPÍGENES, una autoridad de primer orden, enseña que los babilonios tenían observaciones astronómicas de 730n años inscritas en ladrillos cocidos; y quienes dan el período más corto, BEROSO Y CRITODEMO, lo sitúan en 490 años.
Otros autores parecen intentar abordar las afirmaciones contrapuestas de cada una de estas tradiciones simplemente reconociendo ambas. Por ejemplo, a principios del siglo IV d. C., el filósofo JÁMBLICO simplemente señala que «ALGUNOS ATRIBUYEN LAS TEORÍAS SOBRE LOS CUERPOS CELESTES A EGIPCIOS Y CALDEOS EN COMÚN». De manera similar, el astrólogo de finales del siglo I, DOROTEO DE SIDÓN, afirma haber viajado extensamente por Egipto y Mesopotamia, y haber recopilado información de algunas de las principales autoridades astrológicas de esas dos zonas para redactar su tratado sobre astrología. Si bien no está claro si esta afirmación de Doroteo es cierta o si simplemente se utiliza con fines retóricos, sí implica que los astrólogos helenísticos eran conscientes de las largas tradiciones astrológicas que habían heredado de Mesopotamia y Egipto, y en algunos casos intentaron sintetizarlas en lo que era esencialmente un nuevo enfoque híbrido.
